防舰根本不足以对抗北洋新购战舰，再考虑现在日本舰队和北洋舰队的巨大差距，我不看好日本人。而且现在大英帝国海军和清国海军之间是一种准同盟关系，北洋舰队的副提督就是英国皇家海军军官，而清国的海关是由赫德来掌控。我实在想不明白，为何我们还要选择日本？”汉密尔顿勋爵笑着说道。

“日本人已经决定从阿姆斯特朗船厂订购3艘新式的穹甲巡洋舰，而且其中2艘将是瓦茨爵士设计的新船，这足以抵消掉清国从意大利采购的军舰所形成的优势。而且根据情报显示，日本人还有可能订购更大的战舰。”索尔兹伯里侯爵涨红了脸说道。

“钱呢？我想知道日本人即使花光国库中最后的一枚金币能否付得起我们的造船费？”汉密尔顿勋爵颇为嘲讽的说道。

“他们会发行公债。这足以完成日本海军的军备。”索尔兹伯里说道。

“那就是说日本人打算用英国人的钱去打赢清国？”一直不说话的自由党领袖威廉格莱斯顿突然问道。

“这只是一种商业运作而已。”索尔兹伯里脸色微变。

“那要是输了呢？大英帝国难道要借钱给以注定战败的国家吗？”威廉格莱斯顿突然发难道。“而且我们现在没有必要讨论这些事情，我们要决定的是英国政府对巴达维亚事件的态度。首相大人，您不觉有些跑题了吗？”

“而现在无论是民意，还是法理，清国人都占据主动，荷兰人对华人的压榨以及整个事情的经过都已经在泰晤士报上刊登了2天了，如果我们执意去对占据道德制高点的北洋舰队采取行动，我不知道如何向英国国民和议会解释，为什么英国皇家海军的炮口将面对自己的朋友？为什么英国会去帮助双手沾满了华人鲜血的荷兰人？”威廉格莱斯顿慷慨陈词道。

“而且薛福成公使已经将北洋的意见提交了上来，他们的要求很简单，惩办凶手，赔款，允许华人拥有自卫武器，设立使馆。这些都不过分。而北洋舰队也会在事情结束后返回本土，首相大人所谓的攻击性实在找不到任何依据。”汉密尔顿勋爵将一份文件递了上去。

“而且赫德先生在来电中提到了，清国的李鸿章大人有兴趣从英国引进更多的机械设备和技术工人。他们购买意大利人的战舰只是因为性能和价格。如果可以，赫德先生说他完全可以说服李鸿章大人在那些新式战舰和北洋已有战舰上换装阿姆斯特朗速射炮。而各种机械设备的进口更是一张大单。清国始终没有忘记大英帝国。”威廉格莱斯顿说道。


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