有同样的效果。这就是说，“吃饱喝足”可能是持续受到损伤的凶手;而适当节食，每餐只吃七成饱可以延缓衰老!

在这里牵涉到叶华提到的，自噬与延长寿命的关系。在人体不受挨饿的前提情况下，适当的饮食限制被证实了可以有能力延长人类的寿命，甚至不止是人类，包括灵长类在内的二十多种动物的寿命都可以延长。那么，这是为什么呢？

重要的不是你吃了什么或者吃了多少，而是在于什么在“吃”你，或者消耗你的细胞。这里的“吃”代表的是一种基本生物学过程——自噬，一种细胞将受损、变性或衰老蛋白质以及细胞器运输到溶酶体进行消化降解的过程。他们又以微小的线虫为模型，第一次揭示与胃肠道吸收食物、嗅觉神经感应食物味道相关的自噬过程，会通过限制饮食影响衰老。

“我们发现，自噬过程存在于大脑和肠道中，负责介导胃肠道和大脑之间的交流。我们希望从这些相互作用中找到与衰老相关的过程。”余小红抬头望着叶华询问道，“除了我们理所当然的进食之外，即便是闻食物的味道，依然也会影响衰老进程。7月初，我们已发文证实，嗅觉失灵的小鼠在高脂饮食下仍然能保持苗条。小鼠嗅觉越是灵敏，高脂饮食越是容易让它们发胖。当人们在节食时，他们可能会说‘我没有吃很多的食物’之类的话。”

“其实，除了卡路里之外，食物的味道也会影响大脑和胃肠道的功能。我们推测，食物的卡路里或者组成、气味会通过限制饮食影响衰老进程。之前以果蝇为模型的研究已经证实了这一观点。当被限制饮食后，果蝇的寿命会延长。但是，当它们被允许闻食物味道（不吃）时，寿命并没有显著延长。也就是说，嗅觉障碍的果蝇，其寿命相对较长。当限制热量时，自噬过程会被激活而增强。当生病时，抑制自噬会加重病情，增强自噬则会减缓恶化。

余小红强调道：“如果想延长动物的寿命，除了限制饮食之外，还必须关注自噬过程，否则你不会看到寿命延长的效果，特别是嗅觉神经系统的自噬作用。此外，肠道中的自噬对于延长寿命也至关重要。饮食或者热量限制会在细胞水平上调节人体的新陈代谢和生理学过程。现在，我们知道自噬也是影响衰老的因素之一，特别是嗅觉神经元中的自噬。以线虫为模型的研究证实，嗅觉神经元负责感应食物的气味，从而释放神经信号，最终影响老化过程。下一步，我们将深入解析哪些蛋白质参与自噬调控衰老这一过程。我们在开发一个系统，用于寻找自噬抑制剂或激活剂，借此研发出治
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