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见到朱和坚亲自现身相迎，霍正源与宋承仁二人皆是受宠若惊。

虽然他们对朱和坚心存敌意，但朱和坚毕竟是有很大机会继任储君的皇子，这种态度可谓是给足了他们面子。

于是，霍正源与宋承仁连忙是行礼问安，宋承仁率先说道：“竟是惊动七皇子殿下亲自相迎，还有这般多南京贤达一同现身，太隆重了、过于隆重了！”

霍正源也连连点头：“担当不起！实在是担当不起！”

朱和坚笑道：“哪里的话！宋前辈乃是江南缙绅之首，当年也是朝中重臣，可谓是德高望重，而我作为一名晚辈，主动相迎也是应该的……”

说话间，朱和坚又转头看向了霍正源：“还有霍大学士，乃是庙堂之中的罕见智士，我同样是心存敬意，尤其是霍大学士前天傍晚险些遭遇意外，更是令人牵心，我也理应是表达关切。”

提到霍正源险些遭遇意外的事情之际，朱和坚神态间满是关切，但目光之中则是隐含审视之意。

朱和坚不久前也同样收到消息，说是霍正源想要驱使“联合船行”闹事，让缙绅豪族与皇庄太监的矛盾公开化，也进一步激化双方冲突。

收到这个消息之后，朱和坚自然是大为意外。

霍正源所遭遇的那场意外，就是出于朱和坚的幕后主使，原本是想要恐吓霍正源、让霍正源再也不敢轻举妄动，进而是彻底排除“赵党”势力的变数。

却没有想到，霍正源遭遇了这场意外之后，不仅没有吓破胆子，反而是性命大变、胆魄大涨，一改从前只是隔岸观火、谨小慎微的作风，变成了一个雷厉风行的果敢之辈。

这样一来，朱和坚不仅是没有顺利排除“赵党”势力这个变数，反而是让“赵党”这个变数愈发不可控了。

朱和坚极为厌恶这种出乎预料的状况——若是这个世界不能依照自己的想法运转，那就意味着自己的手段还不够强硬，对这个世界的干涉还不够有力！也唯有完全依照自己想法运转的世界，才是一个令自己满意的世界。

所以，朱和坚今夜摆宴的意图之一，就是试探霍正源的性情变化，同时也想要全力阻止霍正源利用“联合船行”把事情闹大的计划。

另一边，感受到朱和坚的目光审视，霍正源不由是内心一颤，但表面上则是毫无惧意，只是摇头叹息道：“唉！下官最近确实是时运不济，不仅是前天傍晚遭遇了一场意外，追随下官多年的五位随从在一场践踏事
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